Sasha Grey, nome d’arte di Marina Ann Hantzis, nasce il 14 marzo 1988 a North Highlands, in California. Cresce in una famiglia della classe media con origini greche, polacche e inglesi. Fin da adolescente dimostra una forte inclinazione per la cultura underground, il cinema sperimentale e la musica industrial. Dopo il diploma alla South Sacramento High School, frequenta brevemente il Sacramento City College con l’intenzione di studiare cinema, fotografia e arti visive. A diciott’anni si trasferisce a Los Angeles per intraprendere la carriera nel settore per adulti, attirata dalla possibilità di esplorare la sessualità come forma di espressione artistica.
Sasha Grey debutta nel cinema hardcore nel 2006, a soli 18 anni, suscitando immediatamente l’attenzione per la sua intensità interpretativa e la volontà di spingersi oltre i confini tradizionali del genere. Lavora con i principali studi californiani come Evil Angel, Vivid e Elegant Angel, specializzandosi in scene di sesso estremo, gonzo e fetish. In soli due anni recita in oltre 150 produzioni, vincendo numerosi riconoscimenti: nel 2007 riceve il premio come Miglior attrice emergente agli AVN Awards, mentre l’anno successivo conquista il titolo di Miglior attrice agli XRCO Awards. Nel 2009 viene inserita nel Hall of Fame degli AVN, diventando una delle performer più giovani a ricevere tale onorificenza.
La notorietà di Sasha Grey varca i confini dell’adult entertainment grazie alla partecipazione al film indipendente The Girlfriend Experience (2009) diretto da Steven Soderbergh, in cui interpreta una escort di lusso. La pellicola viene presentata al Sundance Film Festival e le vale recensioni positive per la sua recitazione naturale e disincantata. Successivamente appare in serie televisive come Californication (nei panni di una dominatrice) e in produzioni horror come Would You Rather (2012). Grey si dedica anche alla musica: nel 2008 fonda il progetto noise/industrial aTelecine, con cui pubblica due album e si esibisce in festival internazionali. Parallelamente collabora come modella per riviste come Playboy e Penthouse, e realizza servizi fotografici d’autore con artisti come Terry Richardson.
Lontana dai set pornografici dal 2011, Sasha Grey si concentra sull’attivismo per i diritti dei lavoratori del sesso e sulla demistificazione degli stereotipi legati all’industria adulta. Nel 2013 pubblica il libro fotografico Neü Sex, una raccolta di immagini e riflessioni sulla sessualità contemporanea. Nello stesso anno lancia il suo sito personale e un blog in cui tratta temi di femminismo, arte e politica. È inoltre una sostenitrice della cannabis legale e della riforma delle leggi sul lavoro sessuale. Attualmente vive a Los Angeles, divide il tempo tra progetti cinematografici indipendenti e la gestione di una propria etichetta discografica. Pur essendosi ritirata dalla scena hardcore, rimane una figura di riferimento come simbolo di autodeterminazione e trasgressione consapevole.